En este nuevo período 2020-2033 la acción sustituye y complementa a la celebrada bajo el mismo epígrafe durante los años 2007-2019. Para la nueva etapa se ha previsto la candidatura de países que no son miembros de la UE en la actualidad.
Las ciudades de los Estados miembros podrán ejercer el derecho a ser designadas Capitales Europeas de la Cultura durante un año, siguiendo el orden previsto siguiente:
- 2007. Luxemburgo y Rumanía (Sibiu).
- 2008. Reino Unido (Liverpool) y Noruega (Stavanger).
- 2009. Austria (Linz) y Lituania (Vilnius).
- 2010. Alemania (Essen), Hungría (Pécs) y Turquía (Estambul).
- 2011. Finlandia (Turku) y Estonia (Tallín).
- 2012. Portugal (Guimaraes) y Eslovenia (Maribor).
- 2013. Francia (Marsella) y Eslovaquia (Kosice).
- 2014. Suecia (Umeå) y Letonia (Riga).
- 2015. Bélgica (Mons) y República Checa (Pilsen).
- 2016. España (Donostia-San Sebastián) y Polonia (Wrocław).
- 2017. Dinamarca (Aarhus) y Chipre (Pafos).
- 2018. Países Bajos (Leeuwarden) y Malta (La Valeta).
- 2019. Italia (Matera) y Bulgaria (Plodviv).
- 2020. Croacia (Rijeka) e Irlanda (Galway). Prolongados a 2021 por causa del COVID19.
- 2022. Lituania (Kaunas), Luxemburgo (Esch) Serbia (Novi Sad).
- 2023. Rumanía (Timisoara), Grecia (Elefsina) y Hungría (Veszprém).
- 2024. Austria (Bad Ischl), Estonia (Bodø) y Noruega (Tartu).
- 2025. Eslovenia (Nova Gorica) y Alemania (Chemnitz).
- 2026. Eslovaquia (Trenčín) y Finlandia (Oulu).
- 2027. Letonia, Portugal (Évora) y País candidato o candidato potencial.
- 2028. República Checa y Francia.
- 2029. Polonia y Suecia.
- 2030. Chipre, Bélgica y País candidato o candidato potencial.
- 2031. Malta y España.
- 2032. Bulgaria y Dinamarca.
- 2033. Países Bajos, Italia y País candidato o candidato potencial.
La designación se aplicará a una ciudad de cada uno de los Estados miembros que aparecen en la lista. El orden cronológico que figura en dicha lista podrá modificarse de mutuo acuerdo entre los Estados miembros interesados. Toda solicitud deberá incluir un programa cultural de dimensión europea, basado principalmente en la cooperación cultural.
El programa cultural de la manifestación se creará específicamente para el año de la Capital Europea de la Cultura y resaltará el valor añadido europeo de conformidad. El programa tendrá un año de duración. Se establecerá un nexo entre los programas de las ciudades designadas para el mismo año.
